Ancient City : Un condensé du Siam

A Samut Prakan, à environ 30 kilomètres de Bangkok, le parc d’attractions Ancient City permet en une journée de faire un tour dans l’ensemble du Siam et de découvrir des monuments historiques de ce royaume.

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Lek Viriyaphant, le fondateur de ce parc, avait pour ambition de permettre à tout un chacun de découvrir les richesses du patrimoine thaïlandais. Pour lui la «glorieuse» histoire thaïlandaise était en déclin et diffuser sa connaissance au travers des monuments à un grand public de manière simple permettait de comprendre et adapter cette histoire au mode de vie actuelle, et de rendre fiers les thaïlandais du patrimoine culturel de leur propre pays.

Si pour un thaïlandais, la fierté de son héritage peut être une motivation, le touriste étranger, lui, y trouvera la possibilité de visiter de nombreux sites thaïlandais reproduits ici à une échelle souvent inférieure au réel et parfois même des monuments disparus et reconstitués. Le créateur a aussi laissé cours à son imagination pour créer de toutes pièces des statues ou des monuments qui n’ont jamais existé.

Il est impossible de faire la liste exhaustive des points de visite du parc, 109 en tout, répartis sur 128 hectares. Le parc a la forme de la Thaïlande et vous entrez par le sud.

La carte ci-dessous vous permet de constater la densité des sites à visiter.

Pour visiter le parc. Vous avez plusieurs moyens à votre disposition.

A pieds, mais vu l’étendue vous serez à mon avis vite fatigué et ne pourrez voir qu’une partie.

En vélo : des vélos gratuits sont à votre disposition à l’entrée du parc, il suffit de trouver celui qui vous est le mieux adapté, vous le laissez devant chaque monument à visiter et le reprenez en sortant, pas d’inquiétude, il y en a une telle quantité que tout le monde peut être satisfait. C’est gratuit ! Pour moi le moyen le plus agréable et dans le parc il n’y a pas de cote.

En bus ouvert : des bus ouverts circulent dans le parc et desservent les plus importants monuments, pas fatiguant mais il faudra attendre le passage du suivant pour continuer votre visite. Peut-être valable le week-end quand il y a plus de monde, mais en semaine ils ne sont pas très fréquents. C’est gratuit !

En voiturette électrique : elles sont à louer à l’entrée du parc, pour une voiturette 2 personnes cela coute 150 bahts de l’heure (un peu plus de 4 euros), 200 bahts pour une de 4 places, il y en a aussi pour 6 personnes.

Il est impossible de vous rendre compte des 109 monuments à visiter. Malgré tout je vais essayer de vous en donner un aperçu en les classant en plusieurs thèmes.
Des maisons ou des palais en bois, typiques des différentes époques de l’histoire thaïlandaise, sont réparties dans le parc. Une des particularités de ce parc, c’est que les bâtiments ne sont pas des coquilles vides mais sont également décorés intérieurement. Dans le cas des maisons et palais en bois, ils sont meublés, souvent des meubles du 19ème siècle, avec des bibelots (quelques très belles pièces de poteries benjarong).

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Dans les reconstitutions de temples et de palais, ce sont les fresques qui ont fait l’objet de l’attention. Que ce soit des bâtiments de style chinois, hindous ou thaïs.

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Au cours de votre promenade vous pourrez faire un arrêt dans le village lacustre qui a été reconstitué au milieu avec son marché flottant. Le village regroupe des magasins de souvenirs bien sûr, mais également des restaurants où vous pourrez manger de la cuisine thaïlandaise à des prix tout à fait abordables.

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Trois points forts de la visite sont regroupés au centre du parc : un temple à Saraburi qui abrite une empreinte de Bouddha, le Palais Dusit au Palais Royal de Bangkok mais surtout le «Sanphet Prasat Palace», le palais royal d’Ayutthaya. C’est une reconstitution puisque le palais avait été détruit lors du sac de la capitale par les birmans en 1767.

Bien que la reconstitution soit basée sur des recherches, elle résulte pour une bonne part de l’imagination du créateur du parc mais donne une idée de la richesse de ce palais.

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Pour visiter l’ensemble du parc il faut prévoir une longue demi-journée, mais c’est une promenade idéal pour quitter les embarras de Bangkok, se retrouver dans un cadre champêtre.

 

Et puis vous pourrez également frimer en prenant des photos qui pourront laisser croire que vous avez visité la Thaïlande.

 

Pour vous rendre à Ancient City il y a les bus 507 et 511 jusqu’au terminus et ensuite prendre le petit bus local 36 qui vous laissera a l’entrée du parc. Plus rapide bien sur le taxi, compter 350 bahts environ (10 euros).

Des navettes gratuites partent de la station Bearing du BTS à 10h, 11 h et 13 h 30.

Le droit d’accès est de 700 bahts (20 euros) et 350 bahts (10 euros) pour les thaïs.

 

Sur le chemin d’Ancient City, vous apercevrez le Musée Erawan, qui a le même créateur (voir article du 22 janvier 2014).

Le groupe est également propriétaire du temple de la vérité à Pattaya.

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